1、益生菌定義
益生菌指的是通過改善、平衡人體的腸內菌群，對人體有益的活性微生物。事實上，益生菌從屬于乳酸菌，但并不是所有的乳酸菌都是益生菌，還有少數的不屬于乳酸菌的菌株也是益生菌。我們可以通過以下六個條件判斷細菌是不是益生菌。
益生菌，通過自身在腸道定植、繁衍以及與其他優(yōu)勢菌群的結合，來增強腸道內的有益菌群。有益菌群產生的有機酸可以增強腸道酸性，過氧化氫和天然抗生素可以減少有毒物質的產生。有益菌產生的優(yōu)質環(huán)境能夠殺死有害菌，從而起到增強免疫力，預防疾病的作用。
2、常見的益生菌
迄今為止發(fā)現的益生菌大體上分為三類
（1）乳酸菌類，如嗜酸乳桿菌、干酪乳桿菌、拉曼乳桿菌等
（2）雙歧桿菌類，如長雙歧桿菌、短雙歧桿菌等
（3）革蘭氏陽性球菌，如鏈球菌、乳球菌等
市面上的益生菌產品主要是含有益生菌的酸奶、酸奶酪、酸豆奶、口服液、膠囊、粉末等。
3、適用人群
⑴ 益生菌適宜人群：
①剖腹產兒、早產兒、低體重兒、人工喂養(yǎng)兒：這些孩子免疫力低下，三天兩頭不是感冒就是腸炎。
②腹瀉或便秘人群：不論細菌、病毒、原蟲引起的感染性腹瀉，還是非感染性腹瀉，都有腸道菌群失調。
③接受化療或放療的腫瘤患者：化療藥物及射線會殺死益生菌，導致腸內菌群失調。表現為腹脹、便秘、營養(yǎng)物質丟失及毒素被吸收，不但影響患者康復，還有可能迫使化療、放療中斷。
④肝硬化、腹腔炎患者：他們不僅有菌群失調，還有輕重不等的脂源性內毒素血癥。補充益生菌可抑制腸內產胺的腐敗菌，降低腸內酸度和血中內毒素含量。
⑤腸炎患者：潰瘍性結腸炎雖然病因尚未明確，但補充益生菌可取得一定療效。
⑥消化不良者：功能性消化不良表現為反復發(fā)作或持續(xù)的上腹脹滿、厭食、燒心等癥狀，檢查無胃肝膽胰疾病。益生菌可促進消化。
⑦乳糖不耐受(“牛奶過敏”)者：先天性缺乏乳糖酶，或因腸道感染、營養(yǎng)不良等使乳糖酶缺少時，乳糖不能被分解而導致腹脹、腹瀉。益生菌可幫助分解牛奶中的乳糖，促進對牛奶中營養(yǎng)成分的吸收。
⑧中老年人：人體腸道內雙歧桿菌等益生菌會隨年齡老化而減少。補充益生菌可作為老人一種保健方法。
4、益生菌的作用
（1）改善便秘、腹瀉
益生菌是乳酸菌的一種，能夠分解乳酸，乳酸能夠平衡腸道細菌，增加有益菌，減少有害菌，從而呵護人體腸道健康，維持正常的腸道代謝過程。在根本上改善便秘和腹瀉等腸道問題。
（2）免疫調節(jié)
免疫系統(tǒng)是人體對抗致病菌的防御戰(zhàn)線，遍布全身，其中腸道也是人體免疫戰(zhàn)線的一員，腸道內每天都會發(fā)生許多細菌戰(zhàn)。研究表明，益生菌能夠增強巨噬細胞、NK細胞活性，增加免疫球蛋白的水平。其中NK細胞是人體免疫系統(tǒng)狀況的重要指標，NK細胞越低，人越容易患病甚至是癌癥。隨著年歲的增長，人體內的NK細胞數量會逐漸減少。通過補充益生菌能夠增強人體免疫系統(tǒng)。
（3）降低大腸癌等癌癥的發(fā)病機率
有研究顯示，癌癥的發(fā)病機率和人類膳食方式有密切聯系。長久的不健康的飲食習慣對人體有很大的傷害。含益生菌的食物能夠有效降低患病機率，并且補充益生菌能夠增強人體免疫系統(tǒng)，更好地阻止癌癥細胞的入侵。
（4）益生菌可降低乳糖不耐癥
亞洲人比較特別，亞洲人的腸道中乳糖分解酶的活性較低，所以80%的人都會有原發(fā)性乳糖不耐癥。癥狀輕一點的會出現腹脹、腹鳴現象，嚴重的就會反胃、腹瀉等。缺少乳糖分解酶我們可以通過補充酸奶等含乳酸菌的飲品。乳酸菌中有乳糖分解酶，還可以消耗原乳中20%~40%的乳糖，從而減緩亞洲人因喝奶制品產生的乳糖不耐癥。
（5）緩解抗生素對人體的傷害
抗生素能夠有效治療因感染致病菌引起的疾病，但是抗生素是很霸道的藥，它在殺害有害菌的時候，同時將有益菌也殺害了。這就造成腸道內有更多空間容納外籍有害菌，更容易影響身體健康。所以一般醫(yī)生都會給進行抗生素治療的患者，再開一副益生菌來補充腸道內的有益菌，從而保護腸道，維護人體免疫系統(tǒng)。
（6）防止食物中毒
雖然現代社會食品保質能力更完善，但還是有很多食品安全問題出現，食物中毒的比例并沒有減少。很多食物上仍存在有害菌，對人體腸道構成威脅。一般來說，引起食物中毒的有害菌是害怕酸性環(huán)境的，而益生菌能夠通過分解乳酸，提高腸道消化液的酸性，構建有害菌無法存活的腸道環(huán)境，防止食物中毒。
